私たちの身体をつくっている構成成分で、「不可欠な栄養素」で、単発的に摂るものではなくて、恒常的に必要とされるものです。
★「栄養機能食品」は個別許可のトクホと違い、「規格基準型」といい、1日当りの栄養素の摂取目安量が国の決めた基準値内であれば審査を受けなくても「栄養機能」を表示する事が出来ます。
平成16年では、ビタミン類12種類、ミネラル類5種類となっています。
ビタミン類：ビタミンA、ビタミンB1、ビタミンB2、、ビタミンB6、ビタミンB12、ビタミンC、ビタミンD、ビタミンE、葉酸、ナイアシン、パントテン酸、ビオチン
ミネラル類：亜鉛、カルシウム、鉄、銅。マグネシウム
ビタミンA
化学式では、レチノールと呼ばれる、「脂溶性ビタミン」です。
過剰に摂り過ぎると、皮膚の角質化や剥落、発疹、肝臓肥大などをもたらします。
上皮細胞（粘膜）を丈夫にする働きがあり、風邪をひきやすい、口内炎ができやすい、歯茎が腫れやすい人は不足が疑われます。
また、不足により、夜盲症、目の乾き、乾燥肌、にきびの発生、脱毛などの原因になります。
脂溶性ですから、油を使った料理にすると吸収が増します。この点ニンジンの油いためなどは吸収率を高めます。
β-カロテン
β-カロテンはビタミンＡの前駆物質（体内で必要な分だけビタミンＡになる）で、必要量以外はβ-カロテンのままですから、過剰摂取の心配はありません。
β-カロテンはビタミンＡの前駆物質としてだけではなく、ガンの原因になるといわれている「活性酸素」を分解する「ＳＯＤ（スーパーオキシドディスムダーゼ）」という酵素を活性化させます。
優れた抗酸化作用を持つビタミンＡの前駆物質として、
「β-カロテン」はニンジン、かぼちゃなどの緑黄色野菜に多く含まれます。
「α-カロテン」はニンジン、とうもろこしなどに多く含まれます。
「リコピン」はトマト、スイカ、柿などの赤い色素の多く含まれます。
最近の研究では、「α-カロテン」の方が、フリーラジカル除去能力が「β-カロテン」の１０倍以上もある事が分かってきました。
『「フリーラジカル」とは、自由に動き回る電子を持った分子構造のことです。フリーラジカルは非常に不安定で、他の分子とすばやく反応しやすく、破壊的な作用をもたらします。
電子エネルギーのバランスがとれていないフリーラジカルは、自分のバランスを得るためには、他の安定した分子でも構わず粉砕します。その過程で更に多くのフリーラジカルを生みだし、破壊活動を更に続けて行くわけです。』
α、βとも植物の葉緑体にあり、補助酵素の１つとして、光エネルギーを吸収し、光合成を促進させる存在です。
この光合成を行う過程で酸素から活性酸素が生じるので、活性酸素から守る為に強い抗酸化作用を有しています。
中でも「β-カロテン」は活性酸素の中の一重項酸素を除去する作用が強く、この作用とビタミンＡに変換された時の粘膜を保護する作用とがあいまって、肺、口腔、咽頭、食道、膀胱、乳房のガン予防に有効です。
血中の「β-カロテン」の濃度の低い人は正常の人の４倍も肺ガンにかかりやすく、乳ガンになってからでも、「β-カロテン」を多く摂る女性の６年生存率は、摂らない女性の１２倍も良いようです。
また「β-カロテン」は心筋梗塞、狭心症、脳卒中のような心臓・血管系の病気予防にも有効です。
トマトに含まれるリコピンは前立腺ガンや膵臓ガンの予防に有効です。
β-カロテンやリコピンなどのカロテノイドは全部で７００種類程度あり、ほとんどは有効性が解明できていませんので、理想は緑黄色野菜から摂取することです。
「β-カロテン」をサプリメントから選ぶ場合は、α-カロテン、リコピン、ルテイン、ゼアキサンチンなどが一緒に入ったサプリメントが効果的なようです。
β-カロテンは野菜ジュースからも補給できます。
１日10〜15mg、16600〜25000IUの摂取が望ましい。
★ カロテノイドを多く含むサプリメント
緑黄色カロチン 60粒
緑黄色野菜のいいところ取りのサプリメントです。1日2粒でにんじん1/2本分のβ-カロチンなど、日本人の栄養所要量より算出した緑黄色野菜の摂取量をもとに各種カロチノイドをバランスよく配合しました。
ナチュラルファクターズ マルチカロテノイド
天然抽出カロテノイド6種配合のサプリメントです。100%天然原料の複合マルチカロテノイドです。1粒中にベータカロテン25,000IU、アルファカロテン492mg、ルテイン74mcg、ゼアキサンチン98mcg、クリプトキサンチン115mg、リコペン5mgが含まれています。
アクティオ マルチカロテノイド 60粒
日本人の緑黄色野菜の摂取量をもとに、植物由来の4種のカロテノイド（リコペン、ルテイン、α-カロチン、β-カロチン）をバランスよく配合しました。
赤い野菜サラダ粒 280粒
厳選された各種の赤野菜サラダにβ-カロチンを加えた粒状です。赤野菜不足の方に。16種をブレンド。保健機能食品（栄養機能食品）。
アクティオ マルチカロテノイド
ルテイン、リコピン、α-カロテン、β-カロテンの天然由来の4つのカロテノイドを含有。緑黄色野菜に含まれるカロテノイドが健康維持に役立つと言われています。カロテノイドという名前はにんじん(キャロット)に由来しています。3粒あたり、リコペンを2mg、ルテインを8mg、α-カロテンを1.1mg、β-カロテンを6mg含有。
エーエフシー マルチカロチン
β-カロテン、α-カロテン、ルテイン、リコピン、クリプトキサンチンの5種類を配合した栄養補助食品です。体内でビタミンAに変わるカロテンは複数をバランス良く摂るのが理想的です。
ローラ 野菜 180粒
β-カロテン1620ug（1日当たりの栄養所要量の50%）、α-カロテン、リコピン、ルテインの4種のカロテンにニンジン、トマトを配合した栄養機能食品です。
カロテンは野菜に含まれている大切な栄養素です。本品は、野菜嫌いの方、外食が多く野菜不足の方にも、にんじん、トマトの栄養素ををおいしく摂っていただけます。たっぷり180粒入り。水なしでもOKのチュアブルタイプ。アップルキャロット風味です。
スーパービタミン
過去２回のノーベル賞を受賞し、“ビタミンの父”と言われるライナス・ポーリング博士によって開発された「スーパービタミン」。１本でビタミンはもちろんのこと、健康の維持増進に欠かせないミネラル、青汁成分がバランスよく配合されており、１日に必要な栄養素をしっかり補えることからアメリカでベストセラーを記録しています。
ネイチャーメイド マルチビタミン 100粒×６個
マルチビタミン1粒で栄養所要量をクリア。12種類のビタミンを補える、男性、女性問わず健康維持におすすめのサプリメントです。
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